湖に浮かぶエキゾチックな宮殿で極上の時間を愉しむ「タージ・レイク・パレス」
タージ・レイク・パレス Taj Lake Palace
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広い国土と多くの国民を抱えるインドは、まさにカオスな国です。
そんなインドの西部、パキスタン国境に近いところにウダイプールという街があります。
白い建物の景観が美しく「ホワイト・シティ」とも呼ばれています。
また砂漠の州であるラージャスターン州には珍しく豊かな湖があり「湖の街」とも呼ばれています。
その街には、ピコラ湖という湖があるのですが、そこに浮かぶホテル、それが「タージ・レイク・パレス」です。
市内中心部からわずか1km、ウダイプール駅から4km、空港から26kmです。
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より正確に言えば、湖にある島に建設されているホテルなのですが、この島へとつながる橋などはありません。ではこのホテルのアクセスはどうするのかといえば、ボートを使っていきます。
対岸からボートを使ってホテルにつくと、その島ではすでにお出迎えが来ています。
上陸するとフラワーシャワーの歓迎をうけます。
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18世紀にマハラジャの避暑地として建てられた宮殿を改装して造られた、湖上の宮殿ホテル「タージ レイク パレス」。
世界のVIPも宿泊するこのホテルに足を踏み入れると宮殿というよりおとぎ話の国に迷い込んだような気持ちになります。
夕焼けに照らされた湖や、ライトアップされた夜の姿も絶景です。
ホテルの敷地を歩いてみると、コートヤードが見事です。
コートヤードには池が広がっており、幾何学模様を描いております。
整然と描かれたこの模様は、まるで宮殿の池のようです。
心地よい非現実的な空間を味わってみてください。
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ホテルに一歩足を踏み入れると、そこにはゴージャスな世界が広がっております。
豪華でよい香りの漂うロビー、物腰柔らかな笑顔のホテルスタッフ。
赤いベルベットが張られたソファーがなんともゴージャスで、まるでヨーロッパの高級ホテルのようですし、別のラウンジは非常に涼しげなアジアのリゾートホテルのようなラウンジです。
公共エリアでは、無料Wi-Fiをご利用いただけます。
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タイプにより内装が異なる客室はそれぞれ柱や壁に豪華な装飾を施し高級感がただよっています。
各客室からはそれぞれ、レイクビュー、マウンテンビューまたはガーデンビューが望め、優雅な旅情を味わうことが出来ます。
ミニバー、室内金庫、無料Wi-Fi、衛星放送チャンネル、DVD プレーヤー、有料ムービー、冷蔵庫、コーヒー / ティーメーカー、無料のボトルウォーターをご利用いただけます。
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「グランドプレジデンシャルスイート」は、このホテルで最高峰のお部屋です。
天井のアーチがなんともエキゾチックな雰囲気です。
広さはおよそ150平方メートルとかなりの広さです。
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バスルームには深型の浴槽があり、窓からはピコラ湖の景色が一望できます。
バスローブ、デザイナーバスアメニティ、ヘアドライヤーがあります。
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屋外レストランではピコラ湖を眺めながらのお食事などいかがでしょう。
まるで映画の世界にいるような気分を味わえます。
また、インド料理のレストランでは食事をしながらのインド舞踊は王宮文化を存分に楽しむことができるでしょう。
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もちろん、レストランでお食事をとっていただいてもいいのですが、大切な人とこのホテルに来たのであれば、より特別な雰囲気で食事を堪能したいもの。
そんな方々のために、コートヤードにあるリリー池やロマンチックなテラス、小型ボートの上など、ユニークな場所で食事をしていただけます。
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夕方からのヒストリカル・ウォークやサンセット・クルージング、ラジャスタンダンス（ドリンクとフィンガーフード付き）に朝の無料ヨガなど、アクティビティも充実しています。
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屋外プールでは日常生活から離れ、ゆったりとリラックスした時間を過ごすことが出来ます。
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世界中のホテルで、インドの様式を取り入れたスパの施術が行われています。
インドにあるこのホテルも、もちろんスパには力を入れており、体のヒーリングはもちろんのこと、心のヒーリングも同時に行ってくれます。
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そしてクルージングしながらスパを受けられるサービスもあります。
ボートにはトリートメントルームの他にスチームバス、オープンデッキのソファスペースやバスタブ、ダイニングが完備され、トリートメント後にクルージングしながらバスタブやデッキでワインを頂ける2時間～のメニューが用意されています。
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このホテルのあるウダイプール州で最もポピュラーの観光地のひとつが、「シティパレス」です。
歴代の王が増改築を繰り返してきたラジャスタン州でも最大級の規模を誇る王宮です。
シティパレスの中には博物館、ホテル、レストラン、お土産屋さん等があります。
特にお勧めなのが博物館です。
中に入ればラージャスターン州全土はもとより、遠くヨーロッパから集められた調度品の数々と職人技術の粋を極めた壁面装飾がどこまでも続きます。
上層バルコニーのガラスと鏡をふんだんに使用したモザイクの美しさは思わず見とれてしまうでしょう。
中は広く、ヒンズー教とイスラム教が世代ごとにいろいろと影響を受けているのが感じられる内容となっており、かなりの見ごたえがあります。
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地元の人々も多く訪れるジャグディーシュ寺院です。
ジャグディーシュ寺院は、ヒンドゥーのヴィシュヌ神を祀るお寺です。
参拝する時には急な階段を上っていきます。
階段を上がりきると両脇に大きな、ゾウの石像、寺院の外壁には様々な彫刻がびっしりと掘られた彫刻は圧巻です。
思わず感嘆の声が出てしまいます。
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ウダイプールから車で2時間のところにジャイナ教の寺院「ラーナクプル寺院」はあります。
そのほとんどが大理石で作られています。
細かい彫刻が施された柱や天井、それらが折り重なり、光と陰が見事に調和された空間が作られて、神秘的な雰囲気が漂っていました。
４２０本あるという柱にはすべて異なる装飾がされていると言われています。
８ヶ所ある天井のない部分からは建物の外側がどうなっているか見ることが出来ます。
ウダイプールの街からは少々離れていますが見る価値のある美しい寺院です。
ジャイナ教徒以外の訪問は毎日正午以降のみ受け付けてもらえます。
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ウダイプールで優雅な時間を送ることができる「タージ・レイク・パレス」。ぜひウダイプールに滞在の際は選択肢に入れてみてはいかがでしょうか？
